北米西部には米マツ（Douglas fir）の若齢林（20-50年生）が広がっており、今後しばらく盛んに間伐される時期である。間伐は、木材生産上必要なだけではなく、森林構造を複雑にするので生態学的にも好ましいとされている。

オレゴン州北部の35-45年生林4ヵ所（25-40ha）それぞれに、中程度の間伐区と強度の間伐区、対照区の3処理区を設け、処理前1年と処理後6年間にわたって鳥類の生息状況をポイントセンサス法で調べた。合計2,940回の調査で19,259回の記録が得られ、うち22種18,399回の記録を分析対象とした。8種は間伐区で対照区より多くなったが、間伐強度に比例して増加したのは、うち2種だけだった。一方、9種は間伐区で対照区よりも少なくなり、うち3種では強度の間伐区でより少なくなった。残りの5種は間伐による明確な影響はなかった。間伐の影響を受けた17種のうち14種の生息状況には6年間で大きな変化はなかった。

間伐は多くの鳥にプラスか特に影響を与えないという点では、既存の研究成果と同様であった。しかし、間伐によって減少した鳥もいた。これらは、キバシリの1種を除いてもっぱら樹冠部を利用する鳥で、また、本来は老齢林に生息する種が多かった。したがって、広域で間伐が行われるさいには、一部に間伐を控える林を残すことが保全上望ましい。

この本は、ダム反対派とダム推進派がそれぞれの主張をかなり専門的に解説しているユニークな本である。著者は、森林生態学や水文学の研究者、行政側の専門家、市民運動家など、なかなか豪勢。全体を通して、「緑のダム」をめぐって今日何が問題となっているのかが理解できる。森林の洪水緩和機能は、大雨の前に土壌がどの程度水を含んでいるかによって大きく変わることや、森林は植物の蒸散を通して水を消費するので渇水時の水量を減らすことがある、といった、当たり前だけれどもついつい忘れがちなことにも気付かされる。ただし、かなり専門的な内容も含んでいて、一般読者にはやや難解なところもある。